배나무 은은한 달콤함과 풍부한 영양

배나무는 약 4,000~5,000년 전 중국 중동부에서 처음 나타난 것으로 추정됩니다. 이후 중국 전역으로 퍼져나갔고, 약 2,000년 전에는 서아시아, 유럽, 아프리카로 전파되었습니다. 현재는 전 세계적으로 널리 분포되어 있으며, 약 100여 종이 알려져 있습니다.

배나무는 주로 온대 기후에서 잘 자랍니다. 한국, 중국, 일본, 미국, 유럽 등에서 많이 재배되고 있습니다. 한국에서는 배나무가 약 2,000년 전부터 재배된 것으로 알려져 있습니다.

배의 종류는 크게 서양배와 동양배로 나누고, 동양배는 다시 한국배, 일본배, 중국배로 나눌 수 있습니다.
서양배는 약 4,000년 전 중국에서 유럽으로 전파된 것으로 추정됩니다. 이후 유럽에서 다양한 품종이 개발되었으며 현재는 전 세계적으로 널리 재배되고 있습니다.
한국배는 약 2,000년 전 중국에서 한국으로 전파된 것으로 추정됩니다. 이후 한국에서 다양한 품종이 개발되었습니다.
일본배는 약 1,000년 전 중국에서 일본으로 전파된 것으로 추정됩니다. 이후 일본에서 다양한 품종이 개발되었습니다.

서양배는 평균적으로 특유의 호리병 모양을 가지고 있으며, 대체로 매끈한 껍질과 부드러운 과육을 가지고 있습니다. 완전히 익은 과실을 따는 동양배와 달리, 서양배는 보통 녹색일 때 미리 수확해 상온에서 후숙시킵니다. 후숙시킨 서양배는 말랑하고 부드러워지며, 단 맛과 특유의 짙은 배향이 생겨 먹기 좋게 변화합니다. 
대표적인 서양배로는 안주(Anjou), 보스크(Bosc), 코미스(Comice), 하디(Hardy) 등이 있습니다.
서양배는 생과일로 먹는 경우가 가장 많지만 요리에 활용하기도 합니다. 잼, 젤리, 샐러드, 스튜, 파이, 케이크 등 다양한 요리에 사용됩니다.
서양배(Pyrus communi)는 신선 과일로 인기가 있지만 생산량의 약 40% 정도는 통조림 또는 건조 제품으로 가공되거나 주스로 판매됩니다. 일반적으로 서양배는 동양배보다 더 달고 육질이 부드럽습니다. 

동양배는 사과처럼 동그란 형태(apple pear)를 지니고 있으며, 대체로 까끌까끌한(sand pear) 껍질과 과육을 가지고 있습니다. 현대의 동양배는 즙이 많고 껍질이 얇고 당도가 높아 신선과일로 인기가 많지만, 수분 함량이 높아서 서양배처럼 잼으로 절이거나 요리에 활용하기가 어렵습니다.
과육이 즙이 많고 아삭아삭한 식감을 가지고 있어 주로 생으로 먹지만 차나 주스로 만들어 마시기도 합니다. 동양배는 숙취 해소에 효과가 있어 술 마신 다음 날 차나 주스로 마시는 경우가 많습니다.
하지만 보관과 유통이 어려워서 소비가 제한적인 면도 있습니다. 개량된 동양배는 수분이 많고 당도가 높은 반면, 향이 많이 옅어진 것이 특징입니다. 
대표적인 동양배로는 명품배, 신고배, 대과, 대홍, 황금배 등이 있습니다.
한국에서 가장 많이 재배되는 배 품종은 신고배이인데 신고배는 1915년 일본에서 육성한 품종으로, 1930년대에 한국에 도입되었습니다. 신고배는 과육이 부드럽고, 당도가 높아 한국에서 큰 인기를 얻었습니다.

배는 영양가가 풍부한 과일로, 비타민 C, 칼륨, 섬유질 등이 풍부합니다. 
배에는 소화 효소가 풍부하여 소화를 촉진하는 데 도움이 됩니다. 또한, 섬유질이 풍부하여 장운동을 활발하게 하여 배변 활동을 원활하게 합니다.
배에는 숙취 해소에 도움이 되는 성분이 풍부합니다. 배의 폴리페놀 성분은 알코올의 분해를 돕고, 섬유질은 알코올의 흡수를 억제하여 숙취를 완화하는 데 도움이 됩니다.
배에는 비타민 C와 칼륨이 풍부하여 면역력 강화에 도움이 됩니다. 비타민 C는 백혈구의 생성을 촉진하여 면역력을 높이는 데 도움이 되고, 칼륨은 혈액순환을 원활하게 하여 면역력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
배에는 비타민 C와 폴리페놀 성분이 풍부하여 피부 미용에 도움이 됩니다. 비타민 C는 피부 재생을 촉진하고, 폴리페놀 성분은 피부 노화를 방지하는 데 도움이 됩니다.
배에는 항산화 성분이 풍부하여 암을 예방하는 데 도움이 됩니다. 항산화 성분은 세포 손상을 막고, 암세포의 성장을 억제하는 데 도움이 됩니다.
이외에도 피로 해소등 다양한 효능을 가지고 있어 건강을 유지하는 데 많은 도움이 되는 과일입니다.